گل آفتابگردان با نام لاتین Sun flower و نام علمی Helianthus annuus از خانواده Asteraceae/Compositae است و آفتابگردان زینتی گیاهی بومی غرب آمریکا است. واژه Helianthus از دو کلمه یونانی Helios به معنی آفتاب و Anthos به معنی گلی که مسیر آفتاب را دنبال می‌کند، گرفته شده است. این گونه گیاهی یکساله و پر رشد با ساقه منشعب یا غیر منشعب و مرتفع است.

گل آفتابگردان زینتی دارای گلبرگ های زرد رنگ مایل به نارنجی و شاداب و زیبا بوده، قطر گلهای آن معمولاً ۱۵ تا ۳۰ سانتی متر بوده و گاهی کم پر و گاهی پرپر دیده می شود.گل آفتابگردان در ظاهر همانند خورشید بوده در نتیجه برخی از آن با نام گل آفتاب نام می برند، گلبرگ های این گیاه کشیده و ریز می باشد، سطح پشت گل و برگ ها دارای کرک های نسبتاً خشن می باشد، این گیاه دارای ساقه های یک تکه یا منشعب بوده.