روغن های پایه برای تولید محصولاتی از جمله گریس های روان کننده، روغن موتور و مایعات فرآوری فلز استفاده می شوند. محصولات مختلف به روغن و ترکیبات مختلفی نیاز دارند که یکی از مهمترین عوامل ویسکازیته مایع در دماهای مختلف است. اینکه روغن خام مورد نظر برای تهیه روغن پایه مناسب باشد یا نه، به غلظت مولکول های این روغن ها و همچنین میزان سختی استخراج آنها مشخص می شود.

این مواد با استفاده از پالایش نفت خام تولید می شود. نفت خام به منظور  جدا شدن عناصر مختلف از یکدیگر گرم می شود. در طی فرآیند گرمایش، هیدروکربن های سبک و سنگین از هم جدا می شوند – برای ساختن بنزین و سایر سوخت ها می توان از آن ها به راحتی استفاده کرد، و این در حالی است که عناصر سنگین تر آنها برای قیر و روغن های پایه مناسب هستند.

در سراسر جهان تعداد زیادی روغن خام وجود دارد که از آنها برای تولید روغن پایه استفاده می شود. رایج ترین آن نوعی روغن خام پارافینی است، هرچند روغن های نفتی نیز وجود دارد که محصولاتی با حلالیت بهتر و خاصیت بسیار خوبی در دماهای پایین ایجاد می کنند.

این روغن ها دارای دسته بندی مختلفی می باشند و در بازار داخلی به عنوان ماده اولیه تولید روغن های مختلف از جمله روغن موتور، روغن هیدرولیک، روغن دنده و… کاربرد دارد.